威廉•华莱士的少年时期，其父亲马索•华莱士，这位苏格兰的民族英雄在与英军的抗争中英勇捐躯，自此威廉开始接受父亲好友的指导，潜心研究苏格兰的文化和武术。年轻的华莱士（梅尔•吉布森饰）学成后回到故乡，向美丽的梅伦求婚。然而，梅伦却不幸被英军掳走并遭遇悲剧。在众多乡民的呼声中，华莱士便开始领导起义，并与苏格兰贵族罗伯建立了同盟。然而，没过多久，他意识到这些贵族只关心自身利益。为了缓解局势，英王派遣伊莎贝拉（苏菲•玛索）前来与华莱士进行谈判，然英王的意图不过是收买华莱士，而无视苏格兰人民的自由与平等。谈判以失败告终，而这一切都不为伊莎贝拉所察觉。返回后，伊莎贝拉明白了真相，并得知英王正暗中策划阴谋，遂急忙向华莱士传递消息，二人在这场战争与权谋的漩涡中，爱情悄然升温