在20世纪70年代末，苏州的一座棉纺厂宿舍区内，有两家人住在同一条小巷里，分别是庄家与林家。随着高考的恢复，教师庄超英及其妻子黄玲将两个孩子的高考看作家庭的首要任务，这使得邻居林武峰和宋莹也开始关注他们儿子的学业。庄家表面上看似和谐美满，儿子庄图南努力学习，女儿庄筱婷乖巧懂事，然而庄超英的懦弱与过度孝顺却常常给家庭带来伤害。与之相对，林家虽然显得自由随性，儿子林栋哲性格顽皮，但夫妇之间相互支持，亲子之间相敬如宾，家庭氛围热烈而和谐。林武峰和宋莹顺应时代的变迁，举家迁往广州寻求新的机会，庄筱婷与林栋哲这对青梅竹马因分离而发现对白热的情感，他们约定一起考入同一所大学，在毕业时面对家庭与现实的重重阻碍，依然坚定选择彼此，而庄图南和李佳则在经历多年曲折后终于结成良缘