犹太青年圭多（由罗伯托·贝尼尼饰演）机缘巧合地遇见了美丽的女教师多拉（尼可莱塔·布拉斯基饰）。他彬彬有礼地向多拉行礼并说道：“早安！公主！”经历了多个令人捧腹的经历后，二人最终如愿以偿，过上了幸福的生活。然而，好景不常，在法西斯政权的打压下，圭多和他的儿子被迫送往犹太人集中营。尽管多拉没有犹太血统，她仍然决心与丈夫和儿子一起，分离后被关押在同一个集中营里。聪明且乐观的圭多向儿子谎称这只是一个游戏，奖品是辆大坦克，这使得儿子在纳粹阴影下依然快乐地生活。尽管集中营的生活十分艰难孤独，圭多仍然毫不吝啬地为他人带来欢乐，他甚至在纳粹的广播中向妻子问候：“早安！公主！”随着法西斯政权的即将崩溃，纳粹集中营也进入了清理阶段，圭多为儿子设计的游戏将如何收尾？这个家庭能否平安度过这段黑暗时期