在清朝末期，一个江南的偏僻镇子里，容家中的大太太（归亚蕾饰）发现，她的丈夫与名为嫣红的交际花在城中同居，而老爷似乎并不打算回到家庭中。这一切的缘由皆因大太太多年来没有生育。而为了挽回老爷的心，她物色上了务农家庭的女儿秀禾（周迅饰），由于秀禾的面容与她的年轻时极为相似，大太太希望通过秀禾的到来，既能重燃老爷的感情，也能够为容家带来后代。然而，随后事态的发展让所有人都感到出乎意料。容家的小叔（黄磊饰）与秀禾相互爱慕，并已发展到亲密关系。当秀禾赋有身孕的消息传来，全家都沉浸在喜悦中，直到惊人的真相逐渐揭晓——老爷早已不具备生育能力，秀禾的怀孕此刻变成了一种无形的讽刺