在那个奇特的世界中，栖息着一群外貌滑稽的怪物。他们的表情虽然异样，却不得不假装得狰狞可怖，因为在夜深人静之际，他们必须悄然出现在孩子的衣橱里，吓唬刚刚入睡的婴儿。这一切只因他们是怪物电力公司的员工，而孩子们的尖叫则是怪物王国发电的主要来源。怪物们虽然恐惧孩子，却又必须激发他们的尖叫。在这个怪物的国度，他们自视为全物种的英雄。毛怪苏利文（约翰·古德曼）是怪物公司中表现最为杰出的员工，业绩总是名列前茅，他吓哭过的孩子不计其数。与与搭档大眼怪麦克（比利·克里斯托）共同工作，深受其他怪物的喜爱。在一次偶然的事件中，毛怪不慎将一个两岁的小女孩阿布（玛丽·吉布斯）带回了怪物世界，这引发了巨大的恐慌。顽皮可爱的阿布把这些可怕的怪物吓得狼狈不堪。与此同时，警方在全力追捕阿布，而邪恶的亨利（詹姆斯·柯博）则图谋利用阿布实施其改革工厂的阴险计划。与阿布相处的过程中，毛怪对她愈发产生了复杂的情感，甚至因此被放逐到荒野。然而，任何阻碍都无法动摇毛怪拯救女孩的决心，为了阿布，他毅然踏上了艰险的旅途。